El Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León (Itacyl) ha participado en el proyecto europeo Lignicoat, una investigación financiada por el programa Horizonte 2020 de la Unión Europea y el Consorcio Bio-Based Industries (BBI). Este proyecto ha demostrado la viabilidad técnica y económica de producir biorresinas a partir de lignina, un subproducto natural obtenido de cultivos como el lúpulo, para aplicaciones en recubrimientos industriales.
Avances en recubrimientos sostenibles
La investigación responde a la necesidad de la industria de recubrimientos de reducir el uso de compuestos orgánicos volátiles, en línea con la normativa vigente. Aunque los sistemas basados en agua han sustituido parcialmente a los disolventes tradicionales, el contenido biológico en los recubrimientos sigue siendo limitado. Lignicoat ha logrado incrementar este porcentaje hasta un rango del 60 % al 90 %, mejorando las prestaciones técnicas de los materiales.
La lignina: un recurso infrautilizado
Lignicoat ha explorado nuevas vías para convertir la lignina en biorresinas útiles para el sector industrial. Además de aumentar el contenido biológico, el proyecto ha incorporado aditivos que aportan propiedades anticorrosivas, antimicrobianas e ignífugas. Estas características amplían las aplicaciones de las resinas y plantean oportunidades para valorizar un recurso infrautilizado en procesos industriales a gran escala.
El papel del Itacyl
El Itacyl ha centrado su contribución en la evaluación de propiedades antimicrobianas del lúpulo y otros compuestos naturales. Desde su centro en Villarejo de Órbigo (León), el organismo ha desarrollado un proceso de extracción escalable para recuperar resinas blandas, resinas duras y sólidos agotados de seis variedades de lúpulo cultivadas en la región. Los estudios han demostrado que las resinas blandas tienen mayor eficacia frente a bacterias específicas, permitiendo su incorporación en biorresinas con mejores propiedades antimicrobianas.
Impacto en la economía circular
Los resultados del proyecto destacan el potencial de la lignina y el lúpulo para reducir residuos y transformar subproductos agroforestales en materiales de alto valor añadido. Esta iniciativa promueve un uso más eficiente de los recursos naturales y contribuye a la economía circular.
Colaboración internacional
Lignicoat ha contado con la participación de socios europeos y empresas industriales de varios países, incluyendo la coordinación de la Fundación Tecnalia Research and Innovation. El Itacyl ha sido uno de los actores clave, consolidando su papel en proyectos de innovación vinculados al desarrollo sostenible.
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