La Diputación coordina un proyecto europeo de cooperación transfronteriza entre España y Portugal, dotado con más de 2,2 millones de euros, para vincular conservación ambiental, gestión forestal, adaptación climática, ganadería extensiva y turismo de naturaleza.

La Diputación de León ha presentado este miércoles, 17 de junio de 2026, en el Palacio de los Guzmanes, el proyecto europeo Transnatura, una iniciativa integrada en el programa Interreg España-Portugal POCTEP 2021-2027 que movilizará 2.221.637 euros para convertir la conservación y restauración de la naturaleza en una oportunidad de desarrollo económico para territorios rurales de España y Portugal.

Transnatura sitúa a León al frente de la cooperación ambiental

La institución provincial actuará como beneficiaria principal y entidad coordinadora de una iniciativa que reúne a administraciones públicas, universidades, centros de investigación, entidades ambientales y empresas especializadas de ambos lados de la frontera. El proyecto se desarrollará entre 2026 y 2028 y contará con socios de Castilla y León, Extremadura, Andalucía y el norte de Portugal.

El presidente de la Diputación de León, Gerardo Álvarez Courel, ha defendido durante la presentación que Transnatura “representa perfectamente los valores que compartimos a ambos lados de la frontera: cooperación, sostenibilidad, innovación y compromiso con el futuro de nuestros territorios rurales”. La iniciativa nace con una lectura territorial precisa: los espacios de alto valor ambiental pueden generar actividad económica si cuentan con gestión técnica, inversión y cooperación estable.

La Diputación gestionará directamente 350.000 euros dentro del presupuesto global y asumirá funciones de coordinación técnica, financiera y comunicativa. Su papel será determinante en el seguimiento de las actuaciones, la articulación entre socios y la proyección de los resultados en los territorios participantes.

Conservación ambiental y economía rural avanzan en la misma estrategia

Transnatura plantea la restauración de ecosistemas, el refuerzo de la conectividad ecológica y la adaptación al cambio climático como líneas de intervención vinculadas al desarrollo local. La propuesta incorpora actuaciones sobre bosques autóctonos, infraestructuras verdes, compensación voluntaria de carbono y nuevos modelos de aprovechamiento sostenible en espacios rurales con alto valor natural.

“Transnatura nace con una ambición clara: convertir la conservación de la naturaleza en una oportunidad de desarrollo para nuestros pueblos”, ha señalado Courel. Según ha explicado, el proyecto permitirá “restaurar ecosistemas, reforzar la conectividad ecológica, mejorar la adaptación al cambio climático y proteger espacios tan valiosos como las Reservas de la Biosfera y la Red Natura 2000”.

La iniciativa incide en un debate central para las políticas rurales europeas: cómo transformar la protección ambiental en una fuente de actividad, empleo y arraigo. El enfoque supera la lógica de la conservación aislada y la conecta con usos compatibles del territorio, desde la ganadería extensiva hasta el ecoturismo, la gestión forestal y la valorización de servicios ecosistémicos.

Robledales, castañares y montañas leonesas como laboratorio rural

Entre las actuaciones previstas destacan los sistemas voluntarios de compensación de carbono en robledales y castañares, la restauración de bosques autóctonos y el desarrollo de infraestructuras verdes. Estas medidas se orientan a mejorar la resiliencia del territorio frente al cambio climático y a reforzar la función ambiental de masas forestales con fuerte identidad paisajística y económica.

El proyecto contempla pilotos en espacios como las Reservas de la Biosfera de Omaña y Luna y de los Ancares Leoneses. También prevé acciones vinculadas al SIPAM Montañas de León, donde se impulsarán modelos de gestión forestal sostenible, mejora de la resiliencia climática y valorización de los servicios ecosistémicos asociados a los sistemas agro-silvo-pastoriles.

La presencia de estos espacios en el proyecto aporta una dimensión técnica y territorial de especial relevancia. Las reservas de la biosfera y las áreas integradas en la Red Natura 2000 concentran valores ecológicos, paisajísticos y productivos que exigen fórmulas de gestión capaces de compatibilizar la conservación con la actividad humana. Transnatura sitúa esa compatibilidad en el centro de su planteamiento.

Créditos de carbono, ganadería extensiva y ecoturismo

El componente económico del proyecto se articula a través de varias vías. La primera se vincula a los créditos de carbono y a los mecanismos voluntarios de compensación, concebidos como herramientas para reconocer el valor ambiental de determinados ecosistemas forestales. La segunda se orienta a mejorar la rentabilidad de las explotaciones agro-silvo-pastoriles mediante prácticas sostenibles y aprovechamientos compatibles con la conservación.

La tercera línea se dirige al turismo de naturaleza, un sector que en los territorios rurales depende de la calidad del paisaje, la biodiversidad, la accesibilidad y la capacidad de diseñar experiencias con identidad propia. El proyecto pretende aprovechar ese potencial sin desbordar los equilibrios ambientales que lo hacen posible.

“Transnatura pretende que la conservación y restauración de la naturaleza no sea sólo un coste público, sino una oportunidad económica para los territorios rurales, mediante créditos de carbono, mejora de la rentabilidad de las explotaciones agro-silvo-pastoriles y nuevas experiencias de ecoturismo”, ha afirmado el presidente provincial.

Una red transfronteriza contra los desafíos demográficos y climáticos

El carácter transfronterizo de Transnatura resulta clave en un territorio donde los problemas ambientales, demográficos y económicos no se detienen en los límites administrativos. La despoblación, la pérdida de usos tradicionales, la presión climática sobre los sistemas forestales y la necesidad de diversificar economías rurales son desafíos compartidos por amplias zonas del oeste peninsular y del norte de Portugal.

La cooperación entre entidades públicas, universidades, centros de investigación y empresas especializadas permitirá contrastar metodologías, transferir conocimiento y aplicar soluciones en contextos territoriales distintos. Esa dimensión comparada refuerza el valor del proyecto, al permitir que las experiencias piloto no queden limitadas a una intervención local, sino que puedan servir como referencia para otros espacios rurales con condiciones similares.

Courel ha subrayado que el liderazgo de la Diputación implica “una responsabilidad especial” para la institución. A su juicio, León afronta este reto “convencida de que nuestros bosques, nuestras montañas, nuestras reservas de la biosfera y nuestros municipios rurales pueden convertirse en referentes de una nueva forma de desarrollo, capaz de compatibilizar la conservación ambiental con la creación de riqueza y bienestar para las personas”.

León proyecta sus espacios naturales como motor de futuro

Transnatura refuerza el posicionamiento de León en el ámbito de la sostenibilidad territorial y la cooperación europea. La provincia cuenta con espacios de alto valor ambiental, sistemas productivos tradicionales y un patrimonio forestal que puede desempeñar un papel estratégico en la adaptación al cambio climático y en la generación de nuevas oportunidades rurales.

El proyecto se inscribe en una tendencia creciente de las políticas europeas: vincular transición ecológica, cohesión territorial y economía rural. La clave estará en trasladar los pilotos a resultados medibles, útiles para los municipios y capaces de generar actividad más allá del periodo de financiación. La coordinación provincial, el trabajo técnico de los socios y la implicación de los territorios marcarán el alcance real de una iniciativa llamada a convertir la conservación en una política de desarrollo.