La XXXII Feria del Pimiento se celebrará el 20 de septiembre con tres productores locales, más de cuatro hectáreas cultivadas y una cosecha que podría superar los 100.000 kilos. La programación incorpora degustaciones, cocina en directo, artesanía, visitas al barrio de bodegas y unas jornadas gastronómicas en 14 restaurantes hasta el día 27.

Torquemada dedicará el domingo 20 de septiembre su XXXII Feria del Pimiento a un cultivo que mantiene una presencia reducida en superficie, pero conserva un fuerte vínculo con la horticultura tradicional del Cerrato palentino. La edición de 2026 reunirá 53 expositores, preparará alrededor de 2.000 raciones de pimiento asado a la leña y llegará en una campaña para la que se prevé superar los 100.000 kilos de producción, obtenidos por tres productores locales que trabajan algo más de cuatro hectáreas.

La feria combinará la venta y degustación del producto con artesanía, talleres, gastronomía y visitas a las bodegas tradicionales de Torquemada, mientras las XXII Jornadas Gastronómicas prolongarán la presencia del pimiento en las cartas de catorce establecimientos de la provincia hasta el 27 de septiembre.

El programa convierte así una jornada festiva en escaparate de una producción hortícola cuya dimensión actual aconseja mirar también hacia el campo. Frente al volumen de otros cultivos palentinos, el pimiento de Torquemada continúa apoyándose en una superficie pequeña y en pocos productores, una concentración que permite conservar una variedad local muy reconocible y, al mismo tiempo, sitúa sobre la mesa el relevo necesario para mantenerla.

Cosecha

Las previsiones difundidas en la presentación de la feria apuntan a una campaña cercana o superior a los 100.000 kilos, favorecida por las temperaturas elevadas de septiembre, que han acelerado la maduración del fruto. La producción se concentra actualmente en tres horticultores y algo más de cuatro hectáreas, según los datos facilitados con motivo de esta edición.

Las cifras permiten dimensionar mejor el producto que protagonizará la celebración. La feria recibe a miles de visitantes y moviliza decenas de expositores, aunque detrás de esa visibilidad existe una base productiva reducida y muy localizada.

El pimiento de Torquemada pertenece a Capsicum annuum y la documentación gastronómica de la Diputación de Palencia identifica una variedad Torquemada, cultivada tradicionalmente en las huertas del Cerrato palentino durante el final del verano y el otoño. Entre sus características aparecen la carne gruesa y consistente, una textura suave, sabor intenso con matices dulces y una forma achatada de cuatro morros o gajos.

El catálogo del programa CULTIVA del Ministerio de Agricultura vuelve a recoger esa singularidad y describe su coloración anaranjada rojiza y el grosor de la carne como rasgos diferenciadores de otras variedades cultivadas en el noroeste peninsular.

Asado

Buena parte de la identidad gastronómica del producto aparece después de la cosecha.

A las 18.00 horas comenzará una de las citas centrales de la feria, la degustación de pimiento de Torquemada asado directamente con leña, para la que la organización prevé preparar unas 2.000 raciones.

La técnica tradicional busca aprovechar precisamente el grosor de la carne. La documentación provincial describe un proceso en el que el fruto se asa directamente sobre las brasas, se mantiene después en un recipiente cerrado para completar la cocción y, una vez frío, se pela manualmente.

Antes de llegar a esa degustación, el público podrá observar otra fase de preparación. A las 13.30 horas comenzará en el Centro Sociocultural El Silo una degustación y armonización de productos artesanos presentados por los expositores. Las entradas cuestan ocho euros y pueden adquirirse anticipadamente en el Ayuntamiento o el mismo día mientras queden plazas.

Mercado

La feria congregará 53 puestos, por encima del medio centenar anunciado inicialmente, con productores y artesanos procedentes de Torquemada, de otros municipios palentinos y de diferentes puntos de Castilla y León y España.

La apertura oficial está prevista a las 12.30 horas, acompañada por los Dulzaineros Hermanos Blanco, después de una mañana que comenzará a las 11.30 con la misa cantada por el Coro Parroquial y la tradicional ofrenda de productos de la huerta realizada por niños de la localidad.

A las 12.45 horas se impartirá un taller de llaveros de macramé en la explanada del Centro Sociocultural El Silo y, quince minutos después, se entregará el Pimiento de Honor 2026 a Cristina Carro García, directora y presentadora del programa agrario Surcos de RTVCyL.

La feria mantendrá durante toda la jornada los puestos de artesanía y alimentación y concluirá parte de su programación comercial a las 20.00 horas con el sorteo de dos cenas en establecimientos participantes en las jornadas gastronómicas.

Bodegas

El pimiento compartirá espacio con otra parte importante del paisaje productivo de Torquemada. Durante la jornada se organizarán cinco paseos narrados por el barrio de bodegas tradicionales, declarado Bien de Interés Cultural con categoría de Conjunto Etnológico en 2015.

Las salidas están programadas a las 11.30, 12.30, 13.30, 17.00 y 18.00 horas, con un máximo de 18 personas por grupo. El punto de partida estará situado en el área de mesas de picnic de las bodegas de Ladero, junto al aparcamiento de las piscinas, y las inscripciones se abrirán a las 10.30 horas en el Museo Bustos.

El conjunto constituye uno de los testimonios materiales de la antigua economía agraria del Cerrato. Sus galerías excavadas recuerdan la importancia que tuvieron los majuelos y la elaboración doméstica de vino desde finales del siglo XVI hasta comienzos del XX. La Diputación ha completado recientemente actuaciones de restauración ambiental, eficiencia energética y mejora del paisaje en este enclave por 276.113,27 euros.

La visita introduce así dentro de una feria hortícola otra lectura del territorio. Viñas, bodegas y huertas responden a cultivos distintos, aunque forman parte de una misma historia productiva construida alrededor de pequeños aprovechamientos agrarios y transformación artesanal.

Restaurantes

La XXXII Feria terminará el domingo, aunque la presencia del pimiento continuará durante una semana a través de las XXII Jornadas Gastronómicas del Pimiento de Torquemada, previstas entre el 20 y el 27 de septiembre.

Participarán 14 establecimientos de Torquemada, Palencia y otros municipios de la provincia, que incorporarán el producto a sus propuestas culinarias.

Entre ellos figuran Hostal Bar Restaurante Carazo, Hostal Bar Restaurante Catalina de Austria, Restaurante Rompeolas, Hotel Real Monasterio de San Zoilo-Restaurante Las Vigas, Restaurante La Concordia, Restaurante Pepe’s, Estrella del Bajo Carrión, Bar Maño, El Chaval de Lorenzo, Restaurante Cervecería Las Hurdes, Restaurante Ticiano, El Rincón de Nur, La Traserilla y San Remo.

El salto de la huerta a las cocinas permite ampliar la campaña más allá de la venta en fresco y del formato tradicional asado. Para una producción de pequeña escala, la restauración representa además una vía para asociar el nombre de la variedad con platos concretos y extender su conocimiento fuera del municipio.

Huerta

El pimiento pertenece a una horticultura palentina mucho menos extensa que las grandes superficies de cereal de la provincia y ligada históricamente a vegas y huertas donde la disponibilidad de agua permitía cultivos intensivos.

Torquemada ha conservado uno de esos productos locales mediante una selección realizada durante generaciones. La documentación histórica recopilada por la Diputación atribuye precisamente a los horticultores de la zona la conservación de la variedad y señala desde hace años la necesidad de proteger esa base genética y asegurar la continuidad del cultivo.

La situación actual ayuda a entender la relevancia del problema. Tres productores y poco más de cuatro hectáreas pueden superar los 100.000 kilos en una buena campaña, pero siguen constituyendo una estructura muy pequeña para sostener a largo plazo una variedad local. La promoción gastronómica incrementa su visibilidad; la continuidad dependerá también de mantener agricultores dispuestos a cultivarla y de que el precio remunere un manejo con una elevada carga de trabajo manual.

La Feria del Pimiento alcanza su trigésimo segunda edición precisamente en ese equilibrio entre tradición y actividad económica. La receta, el asado y la fiesta forman parte de su identidad, aunque el origen sigue estando unos meses antes en las huertas.