a investigación, elaborada por el Grupo MEGA-ULE a partir de más de 8.600 ejemplares inscritos en el Libro Genealógico, ofrece por primera vez una radiografía genética y demográfica de esta raza aviar autóctona en conservación.
La Universidad de León ha presentado el primer estudio científico realizado sobre el Programa de Cría de la raza aviar Castellana Negra, un trabajo que analiza la evolución genética y poblacional de esta emblemática gallina autóctona española a partir de los ejemplares inscritos en su Libro Genealógico.
La investigación fue presentada por Rocío Pelayo, investigadora principal del Grupo de Investigación en Mejora Genética Animal de la Universidad de León (MEGA-ULE), durante la Jornada Técnica organizada por la Asociación de Criadores de Gallina Castellana Negra (GANECA). El estudio constituye el primer análisis integral del programa de conservación y mejora de esta raza avícola.
Los resultados se han obtenido tras examinar 8.645 ejemplares inscritos en el Libro Genealógico desde su creación hasta 2024, una base de datos que permite conocer con precisión la evolución del censo, el nivel de parentesco entre animales y la estructura genética de la población.
Crecimiento sostenido del censo y de las explotaciones
Uno de los principales indicadores positivos que revela el estudio es el crecimiento sostenido del número de animales registrados y de explotaciones colaboradoras en el programa de conservación.
Según los datos presentados, el censo anual pasó de 2.244 ejemplares y 71 explotaciones en 2024 a 2.513 ejemplares distribuidos en 74 explotaciones en 2025, lo que confirma una tendencia al alza que se mantiene desde la creación del censo fundacional.
Este incremento resulta especialmente significativo si se tiene en cuenta que la base inicial del programa apenas superaba los 600 ejemplares repartidos en 19 explotaciones, una cifra que reflejaba la delicada situación de la raza en sus primeras fases de recuperación.
El crecimiento progresivo del número de criadores y animales inscritos en el Libro Genealógico se considera un factor clave para garantizar la viabilidad a largo plazo de la Castellana Negra, una de las razas avícolas más representativas del patrimonio ganadero español.
Un intervalo generacional favorable para la mejora genética
Otro de los datos destacados del estudio es el bajo intervalo generacional, es decir, la edad media de los progenitores cuando nace su descendencia destinada a la reproducción.
En el caso de la Castellana Negra, este indicador se sitúa en 1,54 años, una cifra especialmente favorable para los programas de mejora genética.
Este ritmo de renovación generacional permite acelerar la respuesta a la selección, mejorar la planificación de apareamientos y reforzar la dinámica de conservación de la raza, aspectos fundamentales en poblaciones de tamaño moderado que buscan preservar su variabilidad genética.
Análisis del pedigrí y profundidad genealógica
El estudio también ha permitido analizar la profundidad del pedigrí de los animales inscritos en el Libro Genealógico, un aspecto esencial para evaluar la calidad de la información genética disponible.
Entre los parámetros analizados destacan:
- Generaciones máximas, que indican la mayor distancia generacional hasta el ancestro conocido más lejano.
- Generaciones completas, que reflejan el número de generaciones en las que se conocen todos los antepasados.
- Generaciones equivalentes, un indicador que sintetiza la información genealógica disponible para cada individuo.
Debido a la relativamente reciente creación del Libro Genealógico, existe todavía un porcentaje elevado de ejemplares que no cuentan con generaciones completas registradas. Estos animales se encuentran actualmente en la sección auxiliar del Libro, a la espera de que se complete su información genealógica.
En este contexto, los investigadores subrayan la importancia de seguir incentivando la participación de los criadores para mejorar la calidad y el volumen de los datos registrados cada año, lo que permitirá aumentar el número de animales inscritos en la sección principal de reproductores.
Consanguinidad controlada y recomendaciones para el futuro
Otro de los elementos clave del estudio ha sido el análisis de los coeficientes de consanguinidad y de relación media, indicadores que permiten evaluar el nivel de parentesco entre los animales de la población.
Los resultados obtenidos muestran que no existen actualmente riesgos significativos de consanguinidad, lo que refleja una situación genética razonablemente equilibrada.
No obstante, el equipo investigador recomienda reforzar la planificación de apareamientos y la rotación de reproductores no emparentados, una estrategia que contribuirá a preservar la diversidad genética de la población en el largo plazo.
En este sentido, una reciente instrucción del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación facilitará el intercambio de ejemplares inscritos en el Libro Genealógico entre explotaciones de autoconsumo, que representan más del 90% de los participantes en el programa de conservación.
Esta medida podría favorecer la circulación de material genético entre criadores y contribuir a reducir posibles riesgos de consanguinidad en el futuro.
Un trabajo clave para orientar a los criadores
Durante la jornada técnica, Rocío Pelayo destacó también el esfuerzo realizado para traducir conceptos complejos de genética poblacional en explicaciones accesibles para los criadores, con el objetivo de facilitar la aplicación práctica de los resultados.
La investigación se ha desarrollado gracias al Convenio de Colaboración firmado en 2025 entre GANECA y el Grupo MEGA-ULE, un acuerdo que ha permitido analizar la información genealógica acumulada durante años por la asociación.
Ante la utilidad de los resultados obtenidos, ambas entidades ya están tramitando la renovación del convenio, con el objetivo de seguir profundizando en el conocimiento genético de la raza y mejorar la gestión del programa de cría.
Los investigadores consideran que este tipo de estudios son herramientas fundamentales para orientar las decisiones de los criadores, evitar errores en el manejo de los lotes reproductores y garantizar la conservación de la Castellana Negra como patrimonio ganadero y cultural.
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